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Comment repérer les "fake news" dans le monde de la santé et du bien-être ?

par | 06/07/19

Si un titre semble trop beau pour être vrai (par exemple, "Le gingembre guérit le cancer"), faites preuve de scepticisme et vérifiez les faits.

J'aime les titres qui attirent mon attention. Je lis avec avidité l'article qui suit et m'enfonce dans le terrier des "nouvelles" sur Internet. Les titres accrocheurs occupent une place prépondérante dans le domaine du bien-être et, malgré l'excitation initiale, avec un peu de discernement et de scepticisme, de nombreux articles sont en fin de compte décevants. Mais à première vue, si je peux me laisser prendre par des allégations de santé farfelues en ligne, malgré des années de formation et de pratique en nutrition ainsi qu'une maîtrise en santé publique, je peux imaginer à quel point il est difficile pour quelqu'un d'extérieur à ce domaine de s'y retrouver dans le domaine de la santé en ligne. J'espère faciliter ce processus en partageant avec vous les moyens que j'utilise pour trouver des données de qualité, en particulier sur le gingembre et le curcuma.

Drapeaux rouges

Un titre accrocheur ne dit rien sur le contenu d'un article. Toutefois, si un titre semble trop beau pour être vrai (par exemple, "Le gingembre guérit le cancer"), soyez sceptique et vérifiez les faits. De même, si des liens ou des détails sur la recherche ne sont pas inclus (en d'autres termes, si je ne dispose pas de suffisamment d'informations pour trouver la recherche moi-même), je n'accorderai pas de valeur aux affirmations de l'article. Enfin, jetez un coup d'œil aux références de l'auteur. Bien que de nombreux rédacteurs scientifiques, parmi les meilleurs et les plus perspicaces, n'aient pas de diplômes médicaux, j'apprécie la formation de base et le code de déontologie de certaines institutions.

Les défis de la recherche en nutrition

Une fois que vous avez lu un article et trouvé la recherche citée en référence, recherchez les publications de l'étude proprement dite sur PubMed . La recherche en matière de nutrition pose de nombreux problèmes, ce qui explique en partie pourquoi nous recevons des messages contradictoires sur l'alimentation et la santé. À cela s'ajoutent des directives nutritionnelles en constante évolution (les œufs sont mauvais, les œufs sont bons, etc.). De nombreuses raisons expliquent cet état de flottement. En voici quelques-unes :

  • Les études nutritionnelles s'appuient souvent sur des données autodéclarées, qui ne sont pas fiables.
  • Les études nutritionnelles sont sous-financées par rapport aux études pharmaceutiques en raison de l'important avantage financier que représente le développement de nouveaux médicaments. Si une étude nutritionnelle est menée dans un environnement contrôlé (plus fiable), elle est souvent réduite en raison de contraintes financières.
  • La recherche en nutrition est parfois financée par des entreprises ayant un intérêt financier, ce qui introduit un biais. Par rapport aux produits pharmaceutiques, les effets sur la santé d'aliments spécifiques sont souvent subtils et s'inscrivent dans un mode de vie plus large, plein de variables et de facteurs de confusion (
    ).

Ce qu'il faut rechercher dans la recherche sur le gingembre et le curcuma

En raison des problèmes communs à la recherche nutritionnelle énumérés ci-dessus, il convient de se méfier des allégations de santé relatives à des aliments spécifiques. Le gingembre et le curcuma sont deux des épices les mieux établies dans la sphère médicale, et pourtant, les études sont petites et limitées. Les essais contrôlés randomisés (ECR) constituent le meilleur type de recherche pour évaluer la relation de cause à effet. Pour les études sur le gingembre et le curcuma, recherchez des expériences qui utilisent un placebo et qui sont également menées en "double aveugle" afin de minimiser la probabilité de l'effet placebo. Les essais de ce type sont coûteux à réaliser sur une population humaine, c'est pourquoi de nombreuses études sur le gingembre et le curcuma sont réalisées dans une éprouvette ("in vitro") ou sur des animaux de laboratoire. Les études de ce type constituent une première étape précieuse dans l'acquisition d'informations sur la santé, mais le lien de cause à effet ne peut être véritablement établi que lorsque plusieurs études ont été menées sur des êtres humains. Comme les essais contrôlés randomisés sur l'homme ont tendance à porter sur un petit nombre de participants, l'autre type d'étude à rechercher est celui des méta-analyses. Ce type de recherche regroupe les données de toutes les études portant sur un sujet spécifique, ce qui donne du poids aux conclusions qui en sont tirées.

Où trouver des informations nutritionnelles fiables ?

Lorsque j'écris pour The Ginger People, je m'efforce de fournir des informations équilibrées et impartiales sur le gingembre et le curcuma. Je fais part de mon enthousiasme pour les études qui laissent entrevoir les bienfaits de ces épices pour la santé, mais mes affirmations ne sont jamais farfelues et sont toujours accompagnées d'une clause de non-responsabilité. Pour trouver des recherches par vous-même, PubMed est une excellente ressource, mais sans expérience en médecine, il peut être difficile de déchiffrer le texte intégral d'une recherche. L'une de mes ressources préférées pour les professionnels et les profanes est la base de données Memorial Sloan Kettering About Herbs, bien qu'elle soit principalement axée sur le cancer. Le National Center for Complementary and Alternative Medicine (Centre national pour les médecines complémentaires et alternatives ) fournit des informations sur certains des types de médecines complémentaires les plus populaires. Son champ d'action est quelque peu limité, mais c'est un bon endroit pour trouver des informations fiables et conservatrices. Enfin, je ne saurais trop insister sur l'importance d'une équipe soignante - médecin, diététicien, etc. - disposée à s'asseoir et à discuter de tout changement de mode de vie qui vous intrigue, même s'il peut sembler farfelu.
Nous sommes toujours heureux de répondre à vos questions sur le gingembre et le curcuma à l'adresse suivante : [email protected].

Alexandra Rothwell Kelly est une diététicienne diplômée, titulaire d'une maîtrise en santé publique, qui réside actuellement à San Francisco. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle à l'université de New York et a terminé ses études supérieures à Mount Sinai. Alexandra a plusieurs années d'expérience en nutrition oncologique au Tisch Cancer Institute de New York et a effectué des recherches cliniques en médecine intégrative et en technologie de la santé. Elle donne des conseils personnalisés en matière de nutrition et de mode de vie, en mettant l'accent sur le bien-être général, la prévention des maladies chroniques et la survie au cancer.