Hoe "nepnieuws" te herkennen in de wereld van gezondheid en welzijn

Als een kop te mooi klinkt om waar te zijn (bijv. "Gember geneest kanker"), wees dan sceptisch en controleer de feiten.

Ik hou van een kop die mijn aandacht trekt. Ik lees gretig het artikel dat volgt en duik in een internetkonijnenhol van "nieuws". Pakkende koppen zijn prominent aanwezig in de wellness-sfeer, en ondanks de aanvankelijke opwinding zijn veel artikelen, met een beetje onderscheidingsvermogen en wat scepsis, uiteindelijk teleurstellend. Maar als ik op het eerste gezicht al verstrikt kan raken in bizarre gezondheidsclaims online, ondanks mijn jarenlange opleiding en praktijk in voeding en een master in volksgezondheid, dan kan ik me voorstellen hoe moeilijk het is voor iemand buiten het vakgebied om te navigeren door gezondheid op het web. Ik hoop dit proces gemakkelijker te maken door een aantal manieren te delen waarop ik kwaliteitsgegevens vind, met een focus op gember en kurkuma.

Rode vlaggen

Een pakkende kop zegt niets over de inhoud van een artikel. Als een kop echter te mooi klinkt om waar te zijn (bijv. "Gember geneest kanker"), stel je dan sceptisch op en controleer de feiten. Ook als er geen links of details over onderzoek in staan (met andere woorden, als ik niet genoeg informatie krijg om zelf onderzoek te doen), zal ik geen waarde hechten aan de beweringen in het artikel. Kijk ten slotte ook eens naar de referenties van de auteur. Hoewel veel van de beste en meest kritische wetenschapsschrijvers geen medische referenties hebben, waardeer ik een basisopleiding en ethische code binnen bepaalde instellingen.

Uitdagingen van voedingsonderzoek

Als je een artikel hebt doorgelezen en het onderzoek hebt gevonden waarnaar wordt verwezen, zoek dan de daadwerkelijke onderzoekspublicaties op in PubMed. Er zijn veel problemen met voedingsonderzoek, wat een deel van de reden is dat we gemengde berichten krijgen over voeding en gezondheid. Voeg daar de voortdurend veranderende voedingsrichtlijnen aan toe (eieren zijn slecht, eieren zijn goed, etc.). Er zijn veel redenen voor deze flux. Hier zijn er een paar:

• Voedingsstudies zijn vaak gebaseerd op zelfgerapporteerde gegevens, die onbetrouwbaar zijn.
• Voedingsstudies worden ondergefinancierd in vergelijking met farmaceutische studies vanwege de grote financiële voordelen van het ontwikkelen van nieuwe medicijnen. Als een voedingsonderzoek wordt uitgevoerd in een gecontroleerde omgeving (betrouwbaarder), is het vaak klein vanwege financiële beperkingen.
• Voedingsonderzoek wordt soms gefinancierd door bedrijven die er een financieel belang bij hebben, wat vooroordelen met zich meebrengt. Vergeleken met geneesmiddelen zijn de gezondheidseffecten van specifieke voedingsmiddelen vaak subtiel en maken ze deel uit van een grotere levensstijl vol variabelen en
  confounders.

Waar je op moet letten bij onderzoek naar gember en kurkuma

Vanwege de veelvoorkomende problemen met voedingsonderzoek hierboven vermeld, moet je op je hoede zijn voor gezondheidsclaims met betrekking tot specifieke voedingsmiddelen. Gember en kurkuma zijn twee van de meest bekende kruiden in de medische wereld, en toch zijn de onderzoeken klein en beperkt. Het beste type onderzoek om oorzaak en gevolg te evalueren zijn gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (RCT). Zoek voor onderzoeken naar gember en kurkuma naar experimenten die een placebo gebruiken en die ook "dubbelblind" zijn om de kans op het placebo-effect te minimaliseren. Zulke onderzoeken zijn duur om uit te voeren op een menselijke populatie, dus veel van de onderzoeken naar gember en kurkuma worden uitgevoerd in een reageerbuis ("in vitro") of op proefdieren. Studies zoals deze zijn een waardevolle eerste stap in het verkrijgen van gezondheidsinformatie, maar oorzaak en gevolg kunnen pas echt worden vastgesteld als er meerdere studies zijn uitgevoerd op mensen. Omdat menselijke RCT's meestal een klein aantal deelnemers aan het onderzoek hebben, is het andere type onderzoek waar je naar moet zoeken meta-analyses. Bij dit type onderzoek worden gegevens van alle onderzoeken over een specifiek onderwerp samengevoegd, waardoor de conclusies zwaarder wegen.

Waar vind je betrouwbare voedingsinformatie?

Als ik schrijf voor The Ginger People, probeer ik evenwichtige, onbevooroordeelde informatie te geven over gember en kurkuma. Ik deel mijn enthousiasme over onderzoeken die optimistisch zijn over de gezondheidsvoordelen van deze kruiden, maar mijn beweringen zijn nooit buitenissig en bevatten altijd een disclaimer. Om zelf onderzoek te vinden is PubMed een geweldige bron, maar zonder ervaring in de geneeskunde kan het moeilijk zijn om volledige tekstonderzoeken te ontcijferen. Een van mijn favoriete bronnen voor professionals en leken is de Memorial Sloan Kettering About Herbs database, hoewel deze vooral gericht is op kanker. Het National Center for Complementary and Alternative Medicine geeft informatie over een aantal van de populairste vormen van complementaire geneeskunde. De reikwijdte is enigszins beperkt, maar het is een goede plek om betrouwbare, conservatieve informatie te vinden. En tot slot kan ik niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om een zorgzaam gezondheidsteam te hebben - arts, diëtist, enz. die bereid is om om de tafel te gaan zitten en te praten over welke verandering in levensstijl dan ook waar je nieuwsgierig naar bent - hoe vreemd het ook lijkt.
We beantwoorden graag je vragen over gember en kurkuma op [email protected].