Houd van Ginger, houd van je hart

Onderzoek toont aan dat gember een rol kan spelen bij het behouden van een gezond hart

Het menselijk hart slaat ongeveer 70 keer per minuut, ongeveer 80 jaar non-stop, en pompt elk jaar meer dan 10 miljoen liter bloed door je lichaam. Zonder pauze slaat het hart gestaag en trouw door. Helaas beschouwen velen van ons ons hart als vanzelfsprekend. Hartaandoeningen zijn verantwoordelijk voor 1 op de 4 sterfgevallen in de Verenigde Staten en elk jaar sterven ongeveer 600.000 mensen in de VS aan hartaandoeningen. Hartaandoeningen zijn de belangrijkste doodsoorzaak voor zowel mannen als vrouwen.

Onderzoek toont aan dat gember een rol kan spelen bij het behoud van een gezond hart. In de traditionele Chinese, Indonesische en Ayurvedische geneeskunde wordt gember al eeuwenlang gebruikt om verschillende cardiovasculaire aandoeningen te behandelen. In theorie helpt gember je risico op een hartaanval en beroerte te verminderen. Maar hoe doet gember dit?

Studies hebben aangetoond dat gember ontstekingsremmende eigenschappen heeft die veel lijken op de meer gangbare niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen, ook wel NSAID's genoemd.1 Gember remt met name de werking van verschillende genen die betrokken zijn bij het ontstekingsproces.
Gember helpt ontstekingen te verminderen door de genen die ontstekingen veroorzaken te blokkeren.

In een placebogecontroleerde dierstudie gaven onderzoekers zowel een lage dosis (50 mg/kg) als een hoge dosis (500 mg/kg) gemberextract gedurende vier weken aan ratten.2 Onderzoekers ontdekten dat ratten die de hogere dosis gemberextract oraal toegediend kregen, een statistisch significante vermindering vertoonden in bloedstollingsfactoren en cholesterolwaarden, vergeleken met de placebogroep. Ze hadden ook een vermindering van ontstekingsmarkers. Onderzoekers concludeerden dat gember nuttig kan zijn als cholesterolverlagende, ontstekingsremmende bloedverdunner.

Het University of Maryland Medical Center haalt een aantal onderzoeken aan die suggereren dat gember cholesterol kan verlagen en kan voorkomen dat bloed stolt. Dit bloedverdunnend of antistollingseffect is belangrijk voor mensen met hartaandoeningen: als het bloed dunner en vrij stromend is, is de kans veel kleiner dat het verstopt raakt en tot een hartaanval of beroerte leidt. Studies aan de Cornell University wijzen specifiek op de gingerolen in gember als verantwoordelijk voor het helpen voorkomen van abnormale bloedstolling.

Maak je vast voor het wetenschappelijke gedeelte over cholesterol: cholesterol is een soort vet dat in alle lichaamscellen voorkomt (het maakt deel uit van hun buitenste laag) en wordt in het bloed door het lichaam getransporteerd, vastgemaakt aan een eiwit. Deze combinatie van vet en eiwit wordt een lipoproteïne genoemd. Lipoproteïnen kunnen van hoge dichtheid (HDL) of lage dichtheid (LDL) zijn. Hoewel we vaak horen dat cholesterol slecht voor ons is (en te veel van het verkeerde type is dat ook), is sommige cholesterol eigenlijk essentieel voor een goede gezondheid.

HDL-cholesterol bestaat voornamelijk uit eiwit en een kleine hoeveelheid vet. Het helpt beschermen tegen hartaandoeningen door vetten weg te transporteren uit de slagaders en wordt vaak 'goed' cholesterol genoemd. LDL-cholesterol bestaat voornamelijk uit vet en een klein beetje eiwit. Het kan ervoor zorgen dat het cholesterolgehalte in de slagaders toeneemt, waardoor het risico op hartaandoeningen toeneemt. Sommige onderzoeken gaan verder en suggereren dat dit maar de helft van het verhaal is: het gaat niet alleen om het goede en het slechte, maar ook om andere factoren zoals oxidatieve stress en ontstekingen.3

Het belangrijkste is evenwicht: hoge HDL-waarden en lage LDL-waarden, en veel onderzoeken tonen aan dat gember het cholesterolgehalte in het bloed verlaagt (waarschijnlijk door ontstekingen en oxidatieve stress te verminderen) en ook de leverfunctie verbetert. Gember kan ook helpen bij het verlagen van de bloeddruk, een andere indicator van hartaandoeningen4.

Er zijn veel manieren om de consumptie van gember te verhogen en een van de snelste manieren is door dagelijks een gemberdrankje te drinken, 's ochtends of voor het slapen gaan. Gember is ook een makkelijk ingrediënt om te verwerken in de meeste recepten, van zoet tot hartig. Als je niet toevallig een van The Ginger People's kant-en-klare gemberingrediënten in je voorraadkast hebt en je begint met vers, schil dan gewoon een stuk gember en rasp het in drankjes, soepen, roerbakgerechten en vrijwel elk kip-, vis- of bonengerecht voor een geweldige shot smaak en gezondheid. Gember combineert bijzonder goed met wortelgroenten zoals wortels, bieten, pastinaken en rapen.

Om een snelle gember detox thee te maken, schil je een stuk gember en snij je het in plakjes. Laat de gember een half uur in kokend water trekken. Je kunt ook een lepel honing en citroen toevoegen voor een extra gezondheidskick. Klik hier voor meer gemberrecepten.

Het spreekt voor zich dat er geen snelle oplossingen zijn als het gaat om het verbeteren van je gezondheid en het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten. We weten allemaal dat een "bewuste" levensstijl door middel van gezonde voeding en verstandige keuzes een goed begin is. Als u zich zorgen maakt over uw gezondheid, raden we u aan om met uw arts te praten over dieet en lichaamsbeweging en hoe gember u kan helpen.

-

Referenties

1. Grzanna, R et al. "Gember - een kruidengeneesmiddel met een brede ontstekingsremmende werking." J Med Food. 2005 Summer;8(2):125-32.

2. Thomson, M et al. "Het gebruik van gember (Zingiber officinale Rosc.) als potentieel ontstekingsremmend en antitrombotisch middel." Prostaglandinen Leukot Essent Vetzuren. 2002 Dec;67(6):475-8.

3. Verma, SK et al. "Antioxiderende eigenschap van gember bij patiënten met coronaire hartziekte." Zuid-Aziatische J Prev Cardiology. 2004;8 (4).

4. "Gember verlaagt de bloeddruk door blokkade van spanningsafhankelijke calciumkanalen." Journal of Cardiovascular Pharmacology 45(1):74-80, februari 2005.