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À notre humble avis, le gingembre est le roi des épices culinaires, mais ses prouesses en cuisine ne sont que la moitié de l'histoire.
Le gingembre peut être polarisé, mais c'est ce qui le rend si mémorable, si attachant, si remarquable ! Que vous l'aimiez ou que vous le détestiez, vous devez l'admirer. Il ne s'agit pas d'une mode, d'un battage médiatique ou d'un effet de mode. Non seulement il a résisté à l'épreuve du temps, mais il égaye et unifie tous les plats qu'il touche. Et c'est bon pour la santé.
Afin d'approfondir votre appréciation du gingembre et d'amener davantage d'adeptes à son côté épicé, voici quelques informations "à grignoter" sur notre épice bien-aimée. Tout d'abord, le gingembre n'est pas une racine. Nous aurions aimé que ce soit le cas, car le mot "racine" est tellement mignon qu'il suscite de nombreux ricanements en Australie. Mais le gingembre est
en fait un rhizome qui pousse sous terre, un peu comme une pomme de terre. Il existe des centaines de variétés ornementales de gingembre, le point commun étant ses feuilles vertes hérissées, mais c'est la partie souterraine - le rhizome - qui est responsable de la magie.
Le gingembre aime les climats doux et s'épanouit dans les régions chaudes et tropicales des pays les plus producteurs, notamment l'Inde, la Chine, les îles Fidji, l'Indonésie et le Pérou. Bien que de plus en plus de gens aux États-Unis essaient de cultiver le gingembre, c'est dans les climats tropicaux et subtropicaux que sa culture est la plus fructueuse. Il se développe avec beaucoup de précipitations, aime les sols volcaniques riches et a besoin d'un bon drainage.
L'histoire
L'histoire du gingembre remonte à environ 5 000 ans. Son origine est controversée, mais ses usages médicinaux et spirituels ont été documentés pour la première fois en Asie du Sud-Est, en Inde et en Chine. Comme beaucoup d'autres épices, le gingembre était autrefois une denrée coûteuse. Au XIVe siècle, une livre de gingembre coûtait autant qu'un mouton ! Au milieu du XVIe siècle, l'Europe recevait chaque année plus de 2000 tonnes de gingembre séché en provenance des Indes orientales. Au Moyen Âge, le gingembre était utilisé pour lutter contre la peste et, pendant un certain temps, il était si populaire qu'il était placé sur la table au même titre que le sel et le poivre. Au XIXe siècle, en Grande-Bretagne, il était saupoudré dans la bière (à l'origine du ginger ale) et utilisé comme "gingembre" pour les chevaux (on en mettait sur le dos des chevaux pour qu'ils se cabrent avec plus d'énergie dans le manège).
Culinaire
Véritable génie de la cuisine, le gingembre relève et unifie les saveurs de nombreux plats, qu'ils soient sucrés ou salés. Il peut jouer le rôle principal dans une recette ou un rôle secondaire, petit mais essentiel. Une simple pincée de gingembre peut rehausser les autres ingrédients pour en faire un ensemble délicieux. Grâce à la colonisation européenne, le goût sucré et épicé du gingembre se retrouve dans de nombreuses cuisines du monde : Les sautés chinois, les tajines marocains, le Peperkoek néerlandais (pain d'épices), le Tangawisi du Congo, les currys thaïlandais et même les Quatre Épices, l'un des plus anciens groupes d'épices de France.
Oui, à notre humble avis, le gingembre est le roi des épices culinaires, mais ses prouesses en cuisine ne sont que la moitié de l'histoire. Le gingembre est également considéré comme l'une des plantes médicinales les plus puissantes au monde.
Santé
Particulièrement utile pour le système digestif, le gingembre augmente la salive et les autres liquides digestifs, ce qui contribue à soulager l'indigestion et les problèmes associés tels que les ballonnements et les flatulences. Considéré comme un carminatif (substance qui favorise l'élimination des gaz intestinaux) et un spasmolytique intestinal (substance qui détend et apaise le tractus intestinal) efficace, le gingembre est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs antidotes naturels contre les troubles digestifs.
Historiquement, le gingembre a été utilisé pour soulager toutes sortes de nausées, du mal des transports aux nausées matinales pendant la grossesse et, plus récemment, aux nausées consécutives à la chimiothérapie.1 Vous avez froid ou vous n'arrivez pas à faire circuler le sang pour réchauffer vos extrémités ? Des études menées à l'université de Cornell ont révélé que les ingrédients actifs du gingembre, appelés "gingérols", contribuent à prévenir les anomalies de la coagulation sanguine, ce qui permet au sang de circuler librement et d'améliorer la circulation. Cela explique également pourquoi, dans la médecine orientale, le gingembre est utilisé comme stimulant de la libido depuis des siècles.
Le gingembre est également un puissant antioxydant et ses propriétés anti-inflammatoires se sont avérées utiles pour soulager les douleurs articulaires et musculaires ainsi que les migraines.2 Et si vous êtes un peu grippé, vous serez heureux d'apprendre que le gingembre peut aider à soulager les maux et les douleurs connexes. Un tonique nocturne au gingembre avec un peu de citron et de miel soulagera la gorge et donnera un coup de fouet au rhume et à la grippe.
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1 Une étude de 2009 financée par le National Cancer Institute a montré que les patients qui consommaient du gingembre avaient nettement moins de nausées à la suite d'une chimiothérapie. Une autre étude a montré que le gingembre était plus efficace que la Dramamine, un médicament contre les nausées, pour bloquer le mal des transports.
2 Une étude publiée dans Psychotherapy Research a montré que le gingembre était aussi efficace que le Sumatriptan, un médicament délivré sur ordonnance, pour prévenir l'apparition des migraines et en réduire la gravité. Le gingembre présente en outre l'avantage de ne pas avoir d'effets secondaires graves ou fréquents associés à son utilisation
à des fins médicinales".
